De Mercedes: ons nieuw vervoermiddel

De upgrade
Als het reizen eenmaal in je bloed zit dan... Dus hebben wij het zekere voor het onzekere genomen en omdat we, enkele jaren na onze wereldreis, begonnen zijn om stukje bij beetje Europa te gaan verkennen hebben we besloten hiervoor gebruik te gaan maken van onze auto in plaats van één (of twee) motor(en).
Denemarken, Spanje en Portugal zijn inmiddels reeds bezocht en daar zal het wellicht niet bij blijven.
Door een auto te gebruiken kunnen we ons een stuk luxer rond bewegen. Hiervoor was het wel nodig de auto aan te passen. Het meest in het oog springende is de daktent die op het dak open geklapt wordt met een echt twee persoonsmatras en dekbed. Bovendien kunnen we nu een koelkast meenemen, meer levensmiddelen en water zodat we nog onafhankelijker zijn. Bovendien kan zelfs Ross nog mee achter in de auto. Er gaat een echte vouwtafel, een 2-pits brander en comfortabele klapstoelen mee. Kortom we reizen een stuk luxer!
Bovendien kunnen we met onze auto bijna overal komen en daar maken we dan ook dankbaar gebruik van.

De aanpassingen
Voor al dit luxe was het wel noodzakelijk dat aan de 15 jaar oude Mercedes 4WD de nodige aanpassingen doorgevoerd werden. Hier konden we onze ervaringen van de Wereldreis 2000-2003 goed bij gebruiken.
Mechnisch gezien is de auto niet echt aangepast, alleen hebben we in de auto geïnvesteerd door de nodige zaken te vervangen die niet al te beste staat meer waren zodat de auto nu weer helemaal up-to-date is.
Gemodificeerd/toegevoegd hebben we de volgende zaken:
   A. Een alarm-systeem met centrale portiervergrendeling.
   B. Twee extra claxons achter de grill. 
   C. Onder de daktent hebben we extra verstralers geplaatst.
   D. Ooit was er al een zonnepaneel in het dak ingebouwd maar dat is nooit echt gebruikt. Dat is veranderd doordat achter in de auto een extra electrokast gemaakt is met de volgende mogelijkheden:
       1. Een extra accu (met een eventueel tweede extra accu) die opgeladen kan worden door het zonnepaneel, de dynamo van de auto of door externe netvoeding, waarbij de externe netvoeding ook de auto-accu oplaadt.
       2. Extra accessoires die deze extra accu gebruiken waardoor de auto-accu zo veel mogelijk ontlast wordt, hoofzakelijk gebruikt door de koelkast.
       3. Een 12Vdc naar netstroom omvormer voor bv. het opladen van allerlei electrische apparaten.
       4. Op het dak is een stekker geplaatst waardoor we ook 12Vdc (dus licht!) in onze daktent hebben.
   E. Achter in de auto zijn over de breedte van de auto twee 80 cm. diepe lades gemaakt waarin spullen opgeborgen kunnen worden, met daarboven een plateau waar oa. de water-jerrycans en koelkast staan.
   F. De achterbank is deels verwijderd (één stoeltje blijft!) en heeft plaats gemaakt voor een houten frame waarop vier kratten met spullen geplaatst kunnen worden en diverse andere zaken zoals het kooktoestel en een trapje (nodig bij het opbergen van de daktent).
   G. Op alle ramen achterin is zonwerende folie aangebracht om inkijk te bemoeilijken.
   H. Verder allerlei kleine aanpassingen gemaakt, bv. om een vuilniszak aan het reservewiel te hangen of een waslijntje onder de daktent te maken.

De ervaringen tot op heden
Het mooiste van de auto is dat hij niet nieuw meer is en dat je er veel meer mee kunt dan wij ooit voor mogelijk hielden. Het is niet de bedoeling de auto te gaan gebruiken op een manier 'Camel-Trophee'-manier maar op een dagtocht met een franse 4WD-club hebben we dingen gedaan waar wij alleen nooit gedaan hadden. Het geeft toch een goed gevoel te weten dat je onderweg bent met een auto voor wie het niet snel te moeilijk wordt. Wij zijn heel content met de auto en hiermee kunnen we op de mooiste plekjes overnachten (zie foto's). Het beste van de auto is toch de standkachel die we al regelmatig gebruikt hebben als wij 's avonds in de bergen overnachten. Helaas wordt alleen de auto verwarmd en niet onze daktent! Toch zijn er na elke reis weer enkele kleinigheden die toch nog beter of gemakkelijker kunnen en zo blijven wij de boel perfectioneren.